Като равноправна (peer to peer) работна група, в която всеки компютър функционира и като клиент, и като сървър, и всеки потребител администрира ресурсите на своя компютър. Като клиент/сървър или сървърно базирана мрежа, в която администрирането е централизирано на компютър, работещ със специален сървърен софтуер и мрежова операционна система (NOS). Този компютър автентицира информацията за името на потребителя и паролата, за да позволи на оторизираните потребители да влизат в мрежата и да осъществяват достъп до ресурсите.
Предимства на равноправната мрежа:
По-евтина за реализация.
Не изискват NOS сървърен софтуер.
Не изискват специално назначен мрежов администратор.
Предимства на мрежата клиент/сървър:
Предоставят по-добра сигурност.
По-лесни за администриране, когато мрежата е по-голяма, защото администрирането е централизирано.
Всички данни могат да бъдат архивирани в едно централно място.
Предимства на различните мрежи
Недостатъци на равноправната мрежа:
- Не може да бъде мащабирана добре за разрастване до големи мрежи; администрирането става неуправляемо.
- Всеки потребител трябва да бъде обучаван да изпълнява задачи по администриране на мрежата.
- По-несигурна е.
Недостатъци на мрежата клиент/сървър:
- Изисква скъп NOS софтуер, например Windows 2003 Server или пък Novell NetWare.
- Изисква скъп, по-мощен хардуер за сървърната машина.
- Изисква професионален администратор.
- Има само една точка на отказ, ако има един-единствен сървър; данните на потребителите могат да станат недостъпни, ако сървърът спре работа.
- Всички машини, обменящи ресурси, влияят отрицателно на производителността.
